一般情况下，电子是不会坠落到原子核上的，但要是有合适的条件，也会坠落，只不过得输入巨多能量，多到超出我们日常想象的那种。
你肯定会犯嘀咕：异性相吸啊！原子核带正电，电子带负电，就像磁铁的正负极，碰到一起就该吸住才对，怎么电子就偏偏绕着转，不往原子核上撞呢？
其实这个问题，一百多年前的科学家也在纠结，而且纠结的程度，不比我们现在少。甚至连汤姆逊、卢瑟福这种大佬级别的人物，一开始也想错了方向。说白了，这事儿跟当时的电磁学理论，有着扯不清的关系。
先给大家铺垫个小背景：19世纪末到20世纪初，物理学界正在经历一场“大革命”，老爷子刚刚用一套方程组，把“电”和“磁”给统一了，还预言了电磁波的存在。
后来赫兹用实验一验证，嘿，还真有电磁波这东西！这一下，整个物理学界都沸腾了，大家觉得，电磁学的大厦已经盖得差不多了，剩下的就是修修补补。
可问题就出在这：根据麦克斯韦的电磁学理论，电子绕着原子核转的时候，应该会不断地释放电磁波，一边释放一边损失能量。能量少了，电子的轨道就会越来越低，转着转着，最后肯定会“一头栽进”原子核里，跟原子核抱在一起。
当时的科学家们，基本都认同这个说法，毕竟麦克斯韦的方程组太牛了，没人敢质疑。这其中就包括汤姆逊——没错，就是发现电子的那个汤姆逊。他琢磨来琢磨去，提出了一个原子模型，叫做“枣糕模型”。
啥是枣糕模型？说白了，就是把原子想象成一块圆圆的枣糕，原子核就是枣糕本身，带正电，而电子呢，就像一颗颗小枣，均匀地镶嵌在枣糕上，不会乱跑。这样一来，电子就不会因为释放能量而坠入原子核了，听起来还挺合理，对吧？
当时汤姆逊的这个模型，在物理学界很受欢迎，毕竟能解释“电子不坠落”的问题。可他有个学生，偏偏不服气，非要做实验验证一下老师的模型是不是真的。这个学生，就是卢瑟福，后来也成了物理学界的大佬。
卢瑟福这人，骨子里就爱较真，他觉得老师的枣糕模型，总有点不对劲。于是他设计了一个著名的实验——α粒子散射实验。
可能有人不知道α粒子是什么，简单说，α粒子就是氦核，里面有两个质子和两个中子，质量不算小，速度也快，卢瑟福就把它当成“子弹”，去轰击一张薄薄的金箔，想看看金原子内部到底是什么样子。
按照汤姆逊的枣糕模型，原子内部是均匀的，就像一块实心的枣糕，那么α粒子穿过去的时候，受到的阻力应该差不多，偏转的角度也不会太大，顶多稍微偏一点。可实验结果出来，直接打了所有人的脸。
实验发现，绝大部分的α粒子，都顺顺利利地穿了过去，就像穿过了一层空气一样；只有极其少量的α粒子，发生了偏转，而且偏转的角度特别大，有的甚至几乎被弹了回来。这就奇怪了，要是原子内部是均匀的，怎么会有这么大的阻力，把α粒子弹回来呢？
卢瑟福琢磨了好几天，终于想明白了：原子内部，大部分地方都是空心的，原子核其实特别小，小到就像体育场里的一颗乒乓球，而原子的质量，几乎全部集中在这颗“乒乓球”上。那些偏转角度大的α粒子，其实是撞到了原子核上，才被弹了回来。
于是，卢瑟福推翻了老师的枣糕模型，提出了自己的原子模型——行星模型。
这个模型，估计大家上初中的时候都学过：原子核就像太阳，电子就像围绕太阳转的行星，在固定的轨道上绕着原子核运动，原子内部大部分都是空的。
这个模型一出来，一开始大家都觉得，太完美了！既解释了α粒子散射实验的结果，又符合我们对宇宙的认知（毕竟太阳系就是这样的）。可没过多久，就有科学家开始吐槽了：卢瑟福，你这模型有个大漏洞啊！
漏洞在哪？还是回到麦克斯韦的电磁学理论上。按照这个理论，电子绕着原子核转，还是会不断释放电磁波，损失能量，轨道还是会越来越低，最后还是会坠入原子核。你这行星模型，跟汤姆逊的枣糕模型，本质上还是没解决问题啊！
卢瑟福自己也意识到了这个问题，可他想破了头，也没找到解决办法。就在这个时候，他的学生站了出来，帮他解决了这个难题。这个学生，就是玻尔，后来也拿了诺贝尔奖。
玻尔是个很有想法的年轻人，他不像其他科学家那样，死盯着麦克斯韦的理论不放。他提出了一个全新的原子模型，这个模型有个核心观点：电子绕原子核运动，是有固定轨道的，这些轨道就像楼梯的台阶，是不连续的。在这些固定轨道上运动时，电子不会向外辐射电磁波，也不会损失能量，能一直保持稳定。
只有当电子从一个轨道，“跳”到另一个轨道的时候，才会辐射出电磁波（或者吸收电磁波）。而且这种“跃迁”辐射的能量，不是连续的，而是一份一份的，就像我们吃包子，只能一个一个吃，不能吃半个。
这个模型一出来，瞬间解决了卢瑟福模型的漏洞。电子在固定轨道上稳定运动，不会损失能量，自然就不会坠入原子核了。而且这个模型，跟太阳系的结构很像，当时的科学家们都很喜欢，觉得终于找到正确的原子模型了。
可好景不长，大家发现，玻尔的模型，也有局限性。它用来解释氢原子，那是绰绰有余，完美契合实验结果；可一旦用到元素序数更大的原子（比如氧原子、碳原子）上，误差就大得离谱，根本没法用。说白了，玻尔的模型，只是一个“半成品”，只能解释最简单的原子，复杂一点的就不行了。
这时候，玻尔的学生又站了出来，这次是海森堡。海森堡这人，更牛，直接推翻了玻尔的“固定轨道”理论，提出了著名的不确定性原理。
这个原理听起来很诡异，但其实很简单，我用通俗的话给大家解释一下。
海森堡说，电子根本不像玻尔说的那样，有固定的轨道，我们不能用“轨道”来描述电子的运动。电子的位置是随机的，就像一团云一样，弥漫在原子核周围，我们把这团云叫做“电子云”。
电子在电子云里的哪个位置，连它自己都不知道，我们只能用概率来描述——比如，在电子云的某个区域，找到电子的概率是多少。
更神奇的是，电子的位置和动量，是无法同时测准的。你把电子的位置测得越精确，它的动量就越模糊；你把动量测得越精确，位置就越模糊。而且，我们的观测行为，本身就会影响电子的运动情况。
比如说，你想测电子的位置，就必须用光去照射它，可光一照射，电子就会被光子撞击，运动状态就变了，你测到的，就不是电子原来的位置了。
你可能会觉得，这也太离谱了吧？怎么会有这样的东西？但这就是量子世界的规律，跟我们宏观世界的经验，完全不一样。就像我们平时看桌子、椅子，它们的位置和速度都是确定的，但电子不一样，它就是这么“调皮”，让人摸不透。
除了海森堡的不确定性原理，还有一个科学家，也为“电子不坠落”做出了巨大贡献，他就是泡利，提出了著名的泡利不相容原理。
这个原理说起来也很简单：两个完全相同的费米子（电子就是一种费米子），不可能处于相同的量子态。
说白了，就是在同一个原子轨道里，最多只能有两个电子，而且这两个电子的自旋方向，必须是相反的——一个顺时针转，一个逆时针转。就像两个人住一个房间，不能睡在同一个床上，必须分床睡，而且睡姿还得相反。
泡利不相容原理，不仅解释了为什么原子的第一个轨道只有2个电子，到了氦原子就必须换行，还能解释元素周期律。更重要的是，它还带来了一种力，叫做电子简并力。
这种力，就像一个“保护罩”，确保电子不会挤在一起，也确保了电子不会轻易坠入原子核。可以说，电子简并力，就是物质能够被压缩的极限。
说到这里，你可能会问：既然有电子简并力保护，电子就永远不会坠入原子核了吗？
当然不是。
我一开始就说了，只要有合适的条件，电子也能坠入原子核，只不过这个条件，非常苛刻。
什么条件呢？就是在大型天体发生超新星爆炸之后。
超新星爆炸，是宇宙中最剧烈的爆炸之一，威力大到难以想象。一颗大质量的恒星，在生命的最后阶段，会发生超新星爆炸，核心部分会被极度压缩。
这时候，有两种可能的结果：一种是形成中子星，另一种是形成黑洞。
而电子坠入原子核，就发生在中子星形成的过程中。当超新星爆炸后，核心的引力变得无比巨大，大到电子简并力都扛不住了。这时候，电子就会被强大的引力“压”进原子核里。
电子进入原子核之后，会和原子核内的质子发生反应，质子会变成中子，同时释放出一个电子中微子。这样一来，原子核里就只剩下中子了，整个天体就变成了一颗中子星。中子星的密度非常大，一立方厘米的中子星物质，质量就有几十亿吨，比地球上任何物质都要密。
这些结论，都是科学家们根据海森堡的不确定性原理和泡利不相容原理推导出来的，而且后来的观测结果，也确实符合这个理论。比如，天文学家已经观测到了很多中子星，它们的特性，和理论预测的一模一样。
除了从量子力学的角度解释，我们还可以从能量的角度，再深入理解一下，为什么电子一般情况下不会坠入原子核。
首先，大家要知道，中子和质子，并不是基本粒子，它们还可以再分，都是由三个夸克构成的。
只不过，构成中子和质子的夸克种类不一样，这就导致了中子的质量，比质子的质量要大一点。
根据爱因斯坦的相对论，质量和能量是可以相互转化的，质量越大，能量就越高。所以，中子的能量，要比质子的能量高。而且，即使加上电子的质量，中子的质量，也比质子和电子的质量总和要大。也就是说，中子的能量，比质子和电子的能量总和还要高。
我们都知道，能量的变化，有一个固定的趋势：从高能量状态，向低能量状态转化，就像水往低处流一样，自然而然。所以，在自然条件下，一个单独的中子，在大约15分钟左右，就会发生衰变，变成一个质子和一个电子，同时释放出一部分能量。
即使是在原子核内，也会发生类似的现象，这就是我们常说的β衰变。比如，有些原子核内的中子，会自发衰变成质子和电子，电子会从原子核内跑出来，变成β射线。
反过来想，在自然条件下，一个质子和一个电子，是没办法变成一个中子的。因为这需要输入大量的能量，才能让低能量的质子和电子，变成高能量的中子。就像水往低处流很容易，但要让水往高处流，就需要抽水机，输入能量才行。
而电子坠入原子核，本质上就是质子和电子结合，变成中子的过程。这个过程，需要外界输入巨大的能量，而在我们日常生活中，根本没有这么大的能量，所以电子才不会轻易坠入原子核。只有在超新星爆炸这种极端条件下，才有足够的能量，让电子坠入原子核，形成中子星。
总结一下：电子之所以一般情况下不会坠落到原子核上，核心原因有两个——一是海森堡的不确定性原理，让电子没有固定轨道，只能以电子云的形式存在，无法被精准“捕获”；二是泡利不相容原理带来的电子简并力，抵抗了原子核的引力，让电子保持稳定。而在超新星爆炸这种极端条件下，电子简并力扛不住引力，电子就会坠入原子核，形成中子星。
长胜证券提示：文章来自网络，不代表本站观点。
